Le responsable de McLaren affirme que la MCL40 a montré un potentiel de podium, même si les places P5 et P7 sont « décevantes ».
Dans la Formule 1 d'aujourd'hui, la vitesse pure pendant la course ne signifie rien si vous faiblissez lors des qualifications le samedi. Un mauvais positionnement sur la grille signifie que vous consommez simplement vos pneus dans un air turbulent pendant que les leaders s'éloignent.
C'était la situation à laquelle McLaren a été confronté lors du Grand Prix des États-Unis.
Malgré l'introduction d'un package de mise à niveau particulièrement efficace sur le Circuit des Amériques, Lando Norris et Oscar Piastri ont dû se contenter des cinquième et septième places, respectivement. Après la course, le directeur de l'équipe McLaren, Andrea Stella, n'a pas pu cacher sa frustration face à cette occasion manquée.
Le revers de la position sur la grille
Bien que la performance de dimanche ait été presque impeccable, Stella a souligné les difficultés de l'équipe le samedi comme la principale raison pour laquelle ils n'ont pas pu célébrer sur le podium.
« Un dimanche solide après un samedi décevant : cela résume assez bien notre week-end à Austin », a déclaré Stella lors de sa conférence de presse d'après-course. « La course d'aujourd'hui a démontré que la MCL40 est toujours en lice pour des podiums, mais il est évident que notre position sur la grille de départ a rendu cet objectif presque impossible. »
Lando Norris, McLaren
Se retrouver englués dans le trafic du milieu de peloton a signifié que Norris et Piastri ont passé tout l'après-midi à essayer de rattraper leur retard au lieu de défier directement les leaders.
« Il y a un sentiment collectif de frustration au sein de l'équipe de ne pas avoir pleinement capitalisé sur notre potentiel lors des qualifications, mais c'est notre responsabilité de nous améliorer », a reconnu Stella.
Piastri comme obstacle
Malgré la déception, les données de la MCL40 mise à niveau étaient très encourageantes. Norris a affiché une vitesse formidable dans un air dégagé, tandis que Piastri a démontré que ses compétences défensives sont exceptionnellement solides.
Lorsque le pilote de Mercedes, George Russell, a cherché à se remettre d'une pénalité au tour 1, il s'est retrouvé bloqué derrière Piastri pendant la moitié de la course.
George Russell, Mercedes, Oscar Piastri, McLaren, Lando Norris, McLaren
« L'équipe et les pilotes ont collaboré efficacement, tant dans les choix stratégiques que dans la performance sur la piste, et les mises à niveau que nous avons mises en œuvre ici ont eu un impact positif sur nos résultats », a remarqué Stella. « Lando a montré un rythme superbe, et Oscar a réalisé une course solide, défendant avec succès contre la Mercedes de Russell pendant environ trente tours sans lui donner l'occasion de dépasser. »
« Cohésion d'équipe »
Sans doute le plus grand triomphe du week-end pour Stella a été d'éviter une répétition du Grand Prix de Singapour, où ses deux pilotes se sont percutés. Après que Lando Norris a révélé plus tôt dans la semaine qu'il avait reçu « de nombreuses réprimandes » de la direction concernant l'incident, le duo papaye a enfin démontré un esprit d'équipe au Texas.
« J'étais également ravi de voir nos pilotes coopérer sur la piste, en gardant à l'esprit la priorité, qui est les meilleurs intérêts de McLaren Mastercard », a exprimé Stella.
Bien qu'ils aient évité les conflits internes, terminer P5 et P7 n'est pas suffisant si McLaren vise à réduire l'écart avec Red Bull — qui vient de monter à la troisième place — dans le championnat des constructeurs.
« Clairement, une cinquième et une septième position ne sont pas des résultats dont nous pouvons être satisfaits, mais nous devons l'accepter et nous efforcer de nous améliorer », a conclu Stella. « Nous aspirons à terminer la saison positivement et non seulement à concourir pour le podium mais aussi pour la victoire, visant à finir le championnat à au moins la troisième place. »
Photos du GP des États-Unis de F1 - Dimanche
GP des États-Unis - Dimanche, en images
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