Toto Wolff rejette la théorie de Helmut Marko concernant Russell : « Il possède toujours les compétences nécessaires. »
Le directeur de Mercedes F1, Toto Wolff, a écarté les affirmations de l'ancien conseiller de Red Bull, Helmut Marko, selon lesquelles George Russell n'a aucune chance de se remettre après avoir été devancé pour le titre mondial par Kimi Antonelli.
Antonelli est sur le point d'être officiellement reconnu comme champion lors du prochain Grand Prix de Mexico, à moins que des événements imprévus ne retardent son couronnement d'une semaine.
Alors que Mercedes s'adapte aux nouvelles réglementations de 2026, l'équipe a offert à Russell, un pilote de longue date, une opportunité en or de contester le championnat, mais il a été largement éclipsé par son coéquipier moins expérimenté, qui a remporté cinq victoires consécutives au début de la saison pour prendre la tête du classement.
Russell a connu un léger regain après la pause estivale, mais en raison d'un mélange de difficultés avec la maniabilité de la voiture et de problèmes de fiabilité malheureux, le pilote de 27 ans n'a jamais semblé en position de surmonter Antonelli, et il risque maintenant de glisser à la troisième place derrière Lewis Hamilton de Ferrari.
L'analyste de Sky Allemagne et ancien conseiller de Red Bull, Helmut Marko, qui a quitté l'équipe à la fin de l'année dernière, affirme que Russell ne peut pas se relever de cette défaite contre son coéquipier de 20 ans.
« Russell n'est plus le meilleur pilote. » a déclaré Marko alors qu'Antonelli sécurisait sa neuvième victoire de la saison au Grand Prix des États-Unis à Austin, tandis que Russell terminait huitième.
« Antonelli a clairement pris ce rôle. Je doute qu'il ait un jour une autre chance de remporter le championnat du monde ou d'obtenir le statut de numéro un ailleurs. »
Après une victoire lors du week-end d'ouverture à Melbourne, George Russell a été éclipsé par son jeune coéquipier tout au long de 2026.
Après la course, Wolff a rejeté les affirmations de Marko, soulignant qu'avec un nouveau départ et une voiture mieux adaptée à son style de conduite, Russell peut encore se battre pour des titres mondiaux.
« Helmut, c'est mon ami autrichien pas si amical, mais j'apprécie son point de vue, » a déclaré Wolff. « Cependant, je pense qu'il se trompe au sujet de George. George a tout le talent. Je pense que la voiture n'est pas compatible avec lui. »
« Au début de la saison, il peut être difficile de gérer une situation où vous sentez que c'est votre année, et puis il y a ce prodige de l'autre côté qui commence à miner votre confiance. »
« Et je crois vraiment que dans une nouvelle saison, George, si nous pouvons lui fournir une voiture rapide, il a absolument ce qu'il faut pour remporter un championnat. »
« Donc, c'est un peu simpliste de balayer toutes ces années où il a triomphé en F2 et F3, ses saisons de rookie, et ses championnats européens consécutifs en karting ; cette expérience reste significative. »
À l'approche de la course de ce week-end au Mexique, Antonelli détient un avantage de 123 points sur Russell, avec 125 points disponibles lors des cinq dernières courses. Si Russell gagne à l'Autodromo Hermanos Rodriguez, tout ce qu'Antonelli nécessite est une neuvième place pour devenir le plus jeune champion du monde de l'histoire de la F1. Si Hamilton remporte la victoire, un seul point en dixième position suffira pour le jeune homme de 20 ans.
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