« Je n'ai pas pu disparaître » – Oliver Bearman revient sur le penalty « insensé » résultant de l'incident avec Pierre Gasly.

« J'étais assez choqué, pour être honnête », a déclaré Bearman. « Si je devais dire quelque chose, c'était un incident de course. Je me suis senti un peu traité de manière injuste pour qu'il s'agisse d'une pénalité de 10 secondes, surtout en tenant compte de certains incidents cette année qui n'ont pas été pénalisés ou qui n'ont reçu qu'une pénalité de cinq secondes. Dix secondes pour ce genre d'incident me semble très excessif, compte tenu des circonstances.

« Je pensais avoir suffisamment de ma voiture à côté pour justifier, ou du moins sentir que je méritais un peu d'espace, mais je ne l'ai pas vraiment eu. J'ai eu peut-être la largeur d'une demi-voiture. J'étais en train de monter sur le trottoir pour éviter le contact, mais je n'ai tout simplement pas pu. Une fois que je me suis engagé dans la manœuvre, il n'y avait pas moyen de faire marche arrière. Je n'ai pas bloqué, je n'ai pas perdu le contrôle ; c'est juste que je ne pouvais pas éviter le contact à ce moment-là. Une pénalité de 10 secondes semble extrême, compte tenu de tous ces facteurs.

Oliver Bearman, Haas F1 Team

« Pour être honnête, l'aspect le plus pénalisant était que j'ai subi des dommages. C'était un contact très mineur, mais cela a essentiellement desserré le plancher, qui a progressivement vibré et s'est détérioré au fil des tours, rendant la voiture de plus en plus difficile à contrôler. J'ai eu environ cinq tours où je me sentais plutôt bien et tout allait bien, mais ensuite, progressivement, tour après tour, la voiture s'est détériorée, et finalement, c'était la fin. »

Les dommages ont poussé Bearman à laisser passer son coéquipier Esteban Ocon au tour 11.

« Pierre m'a dépassé, et je me sentais encore quelque peu compétitif », a ajouté le pilote de Haas. « L'écart entre Pierre devant et Esteban derrière était assez stable ; il était juste au-dessus d'une seconde.

« Mais ensuite, d'un tour à l'autre, nous avons remarqué quelque chose tomber de la voiture. Dans le secteur un, j'ai perdu environ huit dixièmes par rapport à mon propre temps d'un tour à l'autre. Il était clair que j'étais soudainement passé d'un léger dommage à un niveau de dommage catastrophique sur la voiture.

« Je me suis juste dit : ‘Je ne suis plus dans cette course ; je vais laisser passer Esteban’. Il s'approchait, et je ne voulais pas l'entraver car ce n'est pas mon objectif. Nous courons en équipe pour essayer de battre Audi, donc je l'ai laissé passer à la première occasion. »

Finalement, Bearman a dû abandonner la course au tour 24 en raison de la collision précédente. « Ça devenait de pire en pire ; ça devenait dangereux », a-t-il déclaré. « La voiture était très imprévisible, et de plus, le kilométrage sur le moteur et toutes les pièces est significatif. »

Pierre Gasly, Alpine

Pendant ce temps, Gasly a réussi à maintenir cette 10e position avec un écart de huit secondes sur Liam Lawson à la ligne d'arrivée, mais il a estimé que la rencontre avec Bearman avait entravé sa capacité à rivaliser avec les Racing Bulls.

« C'était un contact mineur, mais cela a considérablement endommagé le côté droit de notre plancher, en particulier la partie avant et médiane ; je pense que nous avons perdu près de 10 points d'appui, ce qui a rendu notre après-midi assez difficile », a déclaré le Français.

« Je suis satisfait, étant donné que nous avons terminé 10e. Cependant, j'aurais aimé voir comment j'aurais pu me débrouiller contre Liam sans ces dommages. Nous ne le saurons jamais. »

Reportage supplémentaire par Ronald Vording