Oscar Piastri : Red Bull se positionne comme « le leader » en F1 2026

De son côté, McLaren a également rafraîchi sa MCL40 en Azerbaïdjan, avec des sidepods, un capot moteur, un plancher, un diffuseur, une suspension arrière et un aileron arrière mis à jour ; cependant, les voitures orange ont du mal à maintenir leur statut de prétendantes aux victoires depuis les succès de Lando Norris à Hungaroring et Zandvoort.

Bien que la mise à jour ait fonctionné comme prévu, le directeur d'équipe Andrea Stella a reconnu qu'elle n'a pas apporté l'amélioration attendue par rapport aux autres équipes de tête. Piastri aurait pu décrocher un podium à Bakou s'il n'avait pas commis une erreur tardive ; à Sepang, les deux pilotes se sont qualifiés et ont terminé en dehors du top 5.

Oscar Piastri, McLaren, Isack Hadjar, Red Bull Racing

« Mercedes a été assez fort tout au long de la saison, et je pense qu'avec les longues lignes droites à Bakou, il n'était pas surprenant de les voir si rapides », a déclaré Piastri.

« Étant donné le nombre de lignes droites en Malaisie, il était inattendu qu'ils ne soient pas plus rapides.

« Quoi que Red Bull ait mis en place sur sa voiture à Bakou, cela a clairement eu un impact significatif, car Bakou semblait passer inaperçu pour eux compte tenu de leur position de qualification et du problème moteur de Max. S'il avait commencé devant à Bakou, cela aurait clairement mis George sous une pression considérable tout au long de la course, pas seulement à la fin. Et en Malaisie, il était sans aucun doute la combinaison voiture-pilote la plus rapide.

« Je crois certainement que les équipes autour de nous font des progrès. Nous, avec Ferrari, semblons fluctuer un peu, mais Mercedes a constamment été l'équipe de tête, et je pense que Red Bull les a rejoints ces dernières semaines. »

McLaren a en fait été affecté par des problèmes d'injection de carburant lors des deux dernières courses, que l'équipe espère résoudre à Singapour – bien que cela puisse ne pas suffire pour rivaliser avec Mercedes et Red Bull.

Interrogé sur les leçons clés tirées de la Malaisie, Norris a déclaré : « Il y en a eu pas mal, tant de ma perspective, de celle de l'équipe, que de ce qui s'est passé durant la course, ainsi que des idées générales concernant la voiture et ce que nous devons améliorer, et comment nous pouvons revenir au niveau que nous avons atteint lors des dernières courses – Budapest, Zandvoort, Madrid.

Lando Norris, McLaren, Oscar Piastri, McLaren

« Il y avait des problèmes clairs, comme la vitesse de ligne droite et les défis que j'ai rencontrés avec la voiture, ainsi que des aspects plus techniques concernant comment nous pouvons tirer plus de potentiel de la voiture pour retrouver la performance que nous avions auparavant. C'est une tâche complexe, mais il y a beaucoup à aborder et l'équipe travaille assidûment. »

Lorsque l'on a demandé si les problèmes à Sepang étaient spécifiques à la piste, il a ajouté : « Eh bien, nous n'étions pas particulièrement rapides à Bakou non plus. Donc, je ne le qualifierais pas simplement de problème de Malaisie. Il y a certainement des éléments en Malaisie, en particulier la rugosité du bitume, qui semblaient contribuer. Il sera intéressant de voir ce week-end si nous pouvons récupérer une partie de la performance qui nous a manqué là-bas. Singapour est une piste que j'apprécie, et nous y avons bien performé ces dernières années. » Norris a remporté la victoire à Marina Bay depuis la pole position en 2024.

« Donc oui, une partie de cela est liée à la configuration de la piste, et les deux derniers circuits n'ont pas joué en notre faveur comme Madrid et certaines des autres courses l'ont fait », a-t-il poursuivi. « Cependant, dans l'ensemble, nous avons encore sous-performé par rapport à où nous devons être et où nous voulons être. Nous devons nous améliorer, quoi qu'il en soit. »

Ce week-end de sprint à Singapour pourrait poser des défis à McLaren pour rebondir, Piastri décrivant la MCL40 comme une voiture difficile à optimiser rapidement pour un réglage adéquat.

« Avec la voiture de cette année, cela n'a jamais été simple pour aucun de nous, surtout pour moi, donc nous allons certainement tout mettre à l'épreuve », a concédé l'Australien.