Qu'est-ce qui était « étrange » concernant la performance médiocre de McLaren sur le difficile circuit de Sepang ?

Lando Norris et Oscar Piastri se sont qualifiés sixième et septième, à six dixièmes du poleman Max Verstappen. Après un pari infructueux pour commencer avec des pneus slicks dans des conditions humides, Piastri a été le meilleur finisseur pour McLaren à la sixième place.

Même s'ils avaient fait le bon choix de pneus, l'équipe papaye n'aurait probablement pas pu rivaliser avec les leaders. Ce déclin était particulièrement déroutant compte tenu de leurs performances de classe mondiale précédentes à Zandvoort et à Madrid.

« Nous assistons à un scénario en rapide évolution en Formule 1, » a déclaré le directeur d'équipe Andrea Stella lorsqu'on lui a demandé leur performance décevante. « En Hongrie, nous avons mis en œuvre certaines améliorations et avions le potentiel de sécuriser la pole position là-bas, ainsi qu'à Zandvoort. De plus, nous étions sur le point d'atteindre la pole position et probablement une victoire à Madrid si ce n'était pas pour la voiture de sécurité virtuelle. Pourtant, au fur et à mesure que nous avons apporté des améliorations, le paysage concurrentiel a rapidement et étrangement changé. »

« Nous n'avons pas observé d'anomalies dans nos données. Cependant, nous devons reconnaître que certains concurrents ont peut-être fait progresser leurs voitures plus significativement que nous. »

Lando Norris, McLaren

Cependant, Stella était réticent à tirer des conclusions hâtives sur la base d'un seul week-end de course sur l'asphalte le plus difficile de la saison, surtout avec Mercedes également en difficulté malgré leur important package d'améliorations.

« Nous avons en fait amélioré le potentiel de la voiture avec les mises à jour. Le problème semble être la compétitivité sur la piste, ce qui indique que nous avons perdu du terrain par rapport aux autres, » a-t-il noté.

« En Malaisie, diverses conditions, y compris le bitume, peuvent amener la voiture à se comporter de manière inattendue. Ce n'est pas seulement une question de pneus ; nous devons surveiller la voiture, les améliorations et notre position concurrentielle à Singapour. »

McLaren attend toujours une série de composants de développement plus petits, qui ont été approuvés il y a quelque temps et sont maintenant en production, pour être introduits sur la voiture dans la seconde moitié de la saison.

« Nous aurons effectivement plus d'éléments arrivant pour les dernières courses, » a ajouté Stella. « Nous espérons donc faire un pas en avant et être à nouveau en mesure de lutter pour des podiums. »